Belgien per Rad - 1.040 km in 15 Tagen durchs grüne Flandern

Highlight einer Radreise durch Belgien (Flandern) (nach oben)

Wer auf der Suche nach dem Besonderen und Einzigartigen ist, wird in Flandern und Brüssel fündig. Die reiche Vergangenheit, wirtschaftliche Blüte und die Förderung von Kunst und Kultur in den mittelalterlichen Städten haben vielen kreativen Köpfen die Verwirklichung ihrer Träume und Ideen ermöglicht.

Ziel der Radreise war u. a. der Besuch von beeindruckenden Weltkulturerbestätten (Beginenhöfe, Belfriede), welche sich gut miteinander verbinden lassen.

In Flandern sind von ehemals 80 Anlagen noch 26 Beginenhöfe erhalten. 13 Anlagen wurden in die Weltkulturerbeliste der UNESCO aufgenommen.

Ein Beginenhof liegt in einer Stadt und besteht meistens aus einen um einen Innenhof gruppierten Ensemble mit hübschen kleinen Wohnhäusern der Beginen, Nebengebäuden, einer Kapelle oder Kirche und einem größeren Haus für die Beginenmeisterin mit einem Versammlungsraum. Ende des 12. Jahrhunderts entstanden die ersten Beginenhöfe. In den Beginenhöfen fanden sowohl reiche und adlige Damen Zuflucht als auch arme Mädchen, die für eine Heirat keine Mitgift aufbringen konnten. Diese Frauen suchten Halt und Unterstützung und einige organisierten sich mit gleichgesinnten Geschlechtsgenossinnen in einer neuen Form der christlichen Lebensgemeinschaft. Von tiefem Glauben geprägt, lebten die Beginen dennoch nicht so streng wie in einem Kloster und auch ohne päpstlichen Segen. Gebete waren zwar fester Bestandteil des geregelten Tagesablaufes, aber sie mussten kein Gelübde ablegen - außer der Keuschheit. Ein Austritt aus der Beginengemeinschaft war jederzeit möglich.

Häufig ist der Innenhof als idyllischer Nutz- und Ziergarten oder Grünanlage gestaltet. Die Anlage ist durch Mauern klar vom Rest der Stadt abgegrenzt. In den Giebeln der Beginenhäuschen befinden sich oft religiöse Sprüche. Da es heute meist kaum noch Beginen gibt, werden die Beginenhöfe auch von älteren Menschen, Studenten und Künstlern bewohnt.

7 Beginenhöfe in Tongeren, Leuven (Löwen), Kortrijk, Brügge, Gent, Dendermonde, Turnhout liegen direkt an der Route. Weitere Beginenhöfe in St. Truiden und Mechelen lassen sich mit kleinen Umwegen erreichen. Wer wie wir einen Abstecher nach Antwerpen macht, muss leider auf den Beginenhof in Lier verzichten. Manche Beginenhöfe (Kortrijk, Brügge), haben sogar ein kleines Museum. Der Eintritt ist in Kortrijk sogar kostenlos. Der Beginenhof in Brügge dient heute einer Gemeinschaft von Benediktinerinnen als Kloster.

Als Belfried wird ein hoher schlanker Glockenturm bezeichnet, der für flämische Städte typisch ist. Einige dieser monumentalen Belfriede haben eine beachtliche Höhe von fast 100 m (z. B. Brüssel 96, Mechelen 97 m). Ab dem 14. Jahrhundert wurden diese Türme vorzugsweise in Stein erbaut. Sie dienten in erster Linie der Sicherheit und Wehrhaftigkeit der Stadt. Das Läuten der Stadtglocke im Wachturm rüttelte die Bürger bei Gefahren wie Feuer oder Feinden auf. Die Belfriede waren Ausdruck des erstarkten städtischen Selbstbewussteins und Synonym für die wirtschaftliche Macht und die politische Unabhängigkeit und Freiheit der Bürger.

Die meisten Belfriede wurden zur Zeit der Gotik erbaut und gehören zu den bedeutendsten Profanbauten des Mittelaltars. In der Regel ist der Belfried mit dem Rathaus verbunden. (Quelle Wikipedia)

Die 26 flämischen und 6 wallonischen Belfriede wurden 1999 in die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufgenommen. An der Flandernroute kann man die Belfriede in Tongeren, Leuven, Brüssel, Kortrijk, Ieper (Ypern), Diksmuide, Veurne, Nieuwport, Gent, Dendermonde, Lier und Antwerpen besichtigen. Mit kleinen Umwegen kann man außerdem die Belfriede in St. Truiden, Tienen, Oudenarde kennen lernen.

Bei einer Pause am Groten Markt kann man sich in diesen Städten am Glockenspiel erfreuen. Die Glocken eines Glockenspiels können ein Gesamtgewicht von 80 Tonnen (98 Bronzeglocken!) wie in Mechelen.

Außerdem gehören der Grote Markt in Brüssel mit Rathaus und Maison du Rui, die Altstadt von Brügge mit Kanälen und 4 alten Windmühlen, das Druckereimuseum Plantin-Moretus und die Jugendstilarchitektur von Horta in Brüssel zur Liste des schützenswerten Weltkulturerbes.

Eine andere Attraktion sind die prächtigen alten Städte mit zahlreichen reich verzierten Gilde- oder Zunfthäusern. Oft gibt es am Grote Markt neben dem Rathaus auch eine prächtige Fleischhalle oder Tuchhalle (z. B. Ieper), die zahlreichen Kanäle mit regem Schiffsverkehr und viele interessante Brücken (Klappbrücken, Hubbrücken, Drehbrücken u. a.).

Hinweise zur Planung (nach oben)

Wenn man die Reise mit Karten und Reiseführern detailliert plant, entstehen natürlich viele Wünsche, was man sich anschauen will. Wichtig für die Planung ist, dass die täglichen Kilometer in der Regel weit mehr sind, als die Entfernungsangaben auf Karten, da durch Umwege, Stadtbesichtigungen u .a. meist mind. 10 bis 20 % mehr zur geplanten Etappenlänge dazukommen.

Günstige Reisezeit ist Mai bis Oktober. Die feuchtesten Monate sind jedoch leider Juli und August. Wegen der Nähe zum Meer muss man immer mit Regenschauern rechnen und sollte gute Regenbekleidung im Gepäck haben. Die vielen Brücken an Kanälen bieten oft eine gute Unterstellmöglichkeit.

Anreise

Bahn: Die grenzüberschreitende Fahrradmitnahme auf Fernstrecken mit dem DBNachtZug zwischen Berlin und Brüssel bzw. Hamburg und Brüssel möglich wurde leider 2009 eingestellt.

Es verkehren noch dreimal täglich Züge mit Fahrradabteil zwischen Basel/Strasbourg und Brüssel. Daneben gibt es die umständliche Form der Anreise bis zum ersten Bahnhof in Belgien (Welkenraedt), dort Umsteigen und weiter über Lüttich nach Brüssel-Midi.

Wir selbst sind mit der Bahn über Köln und Aachen bis Maastricht gefahren. Dort beginnt bereits die Ausschilderung der Flandernroute.

Aktuelle Infos zu grenzüberschreitenden Bahnverbindungen mit Fahrrad über die Radlerhotline 01805/151415 (täglich 8 - 20 Uhr, 0,12 €/Minute). Fahrplanverbindungen innerhalb von Belgien unter www.b-rail.be

Länder- und Reiseinfos (nach oben)

Belgien gilt nicht als der große Hit bei der Wahl des Reisezieles für Tourenradler – aber als ein lohnendes Ziel allemal.
Durch ganz Flandern verläuft ein markierter Radfernweg: die Vlaanderenroute (Flandernroute). Die Strecke ist 800 km lang und in beiden Richtungen ausgeschildert. Radwanderer werden auf ihr durch die malerischen Gebiete der flämischen Provinzen Limburg, Antwerpen, Vlaams-Brabant, Ost- und West-Flandern geführt.

Ausschilderung der Flandern-Fietsrout

Die Bezeichnung der Flandernroute ändert sich jedoch im Verlauf:

• Südliche Route über Tongeren bis zur Nordsee: LF 6
• Nordseeküste LF 1 oder Kust Fietsroute
• Nördliche Route über Brügge und Gent: LF 5
• An der Maas (zwischen Thorn und Maastricht): LF 7

Für den Abstecher nach Antwerpen kann man ab der Fähre über die Rupel bei Scheile der Steedte-Route (LF 2) folgen und von Antwerpen bis Viersel auf der nördlichen Seite des Albertkanals fahren.

Auch in Nordost-Belgien, in der Provinz Limburg, ist ein Netzwerk an gut ausgeschilderten Radrouten entstanden mit hunderten von Kilometern autofreier Radstrecken. Nähere Infos dazu gibt es beim Tourismusbüro für Limburg (s. Adr.).

Seit einigen Jahren wird das RAVel-Netz (Réseau Autonome de Voies lentes) konsequent entwickelt, wobei Treidelpfade und stillgelegte Eisenbahnlinien fürs Radfahren eingerichtet und ausgeschildert werden. Das Netz ist noch nicht vollständig. Für mehrere Abschnitte existieren inzwischen Führer und Karten (Bezug: MET, s. Adr.).

Flandern ist flach bis hügelig. Es gibt im südlichen Teil zwischen Maastricht und Poperinge etliche Steigungen bis zu 12 %.

Einige Steigungen lassen sich jedoch durch Radeln an Flüssen und Kanälen vermeiden. Gute Tipps dazu erhielten wir von Dachgebern in Maastricht (Geertal zwischen Plattenberg und Tongeren), Brüssel (Kanal Brüssel - Halle), und in Ieper (Ieper-Ijzer-Kanal zwischen Ieper und Diksmuide), welche wir als sehr nützlich empfunden haben.

Radfahren in Belgien(nach oben)

Belgien hat zwar das dichteste Straßennetz Europas, aber die Hauptstraße sind auf Grunde der hohen Bevölkerungsdichte sehr befahren. Die vorhandenen Radwege sind oft in einem dürftigen Zustand.

Die Fahrradwegweisung ist meist sehr gut, bei Fernzielen meist zweisprachig ausgeschilderter Radrouten findet man vor allem im flämischen Landesteil.

Neben der Flandernroute gibt es die grenzüberschreitende Nordseeroute (Nordzeeroute LF 1), den Europa-Radweg R1 und 7 weitere Landelijke Fietsroutes, welche das Flandern-Netz bilden, eine Rundroute um Brüssel (Grüner Gürtel) und zahlreiche Themenrouten.

Die meisten sind mit Knotenpunkte (knooppunte) oder/und Pilzwegweisern (padestolen) auch sehr gut markiert, welche eine hervorragende Orientierung ermöglichen.Die besten markierten Radrouten gibt es in der Provinz Limburg.

Auffallend war die Rücksichtnahme der meisten belgischen Autofahrer, die weiträumig überholen (teilweise zur Warnung kurz hupen) und oft geduldig hinterher zuckeln bzw. abbremsen, wenn keine Möglichkeit zum Überholen besteht (kommt bei der geringen Verkehrsdichte nur selten vor).
Ich habe auf ca. 1000 km kaum riskante Überholmanöver oder gar ein Abdrängen erlebt.

Da Belgien über ein sehr gut ausgebautes Bahnnetz verfügt, bietet sich es auch an, Teilstücke der Tour mit der Bahn zurückzulegen. Es ist ratsam die Regionalzüge zu benutzen, da in diesen Zügen die Fahrradmitnahme ohne Reservierung möglich ist. Infos zur Fahrradmitnahme gibt es unter www.b-rail.be

Fahrrad

Für Radtouren in Belgien empfehlen sich robuste Trekkingräder, um auf unbefestigten Wegen keine Probleme zu bekommen. Eine Gangschaltung und gute Bremsen (günstig sind Scheibenbremsen) sind wegen der vielen Hügel im südlichen Flandern und Bergen in Wallonien mit teils heftigen Steigungen und Abfahrten unverzichtbar.
Für die Belgier spielt das Fahrrad auch im Alltagsleben eine große Rolle. Man trifft viele Rennradler - oft sind diese auch in Gruppen unterwegs.
In den Städten und an vielen Überlandstraßen gibt es oft auch Radwege, die aber nicht immer von zufrieden stellender Qualität sind.

Fahrradtransport innerhalb von Belgien

Belgien verfügt über ein sehr gut ausgebautes Bahnnetz. In Regionalzügen ist die Fahrradmitnahme unkompliziert.

Markierte Radrouten in Belgien

Außer der Flandernroute gibt es zahlreiche regionale und lokale markierte Radrouten in Belgien.

Fahrradservice/Fahrradwerkstätten

Das Servicenetz von Werkstätten ist auch in kleinen Städten ausreichend, die Ersatzteilversorgung teils jedoch problematisch, so dass wichtige Teile nationaler Norm (Speichen, Bremsschuhe etc.) mitgenommen werden sollten.

Übernachtung (nach oben)

Bed & Bike

Bed & bike ist in Belgien noch nicht so sehr verbreitet. Infos zu 240 Adressen im Internet: www.bettundbike.de

Bed & Breakfast

Infos im Internet: www.bedandbreakfastineurope.com oder www.bedandbreakfast.com

Jugendherbergen

Es gibt in Belgien nur etwa 30 Jugendherbergen. An der Flandern-Route findet man Jugendherbergen in Tongeren, Leuven, Geraardsbergen, Ronse, Kortrijk, Vleteren, Oostduinkerke, Oostende, Blankenberge, Brugge, Gent, Mechelen und Ophoven.

Beim Belgischen Fremdenverkehrsamt gibt es eine kostenlose Übersichtskarte mit allen Jugendherbergen. Infos zu den Jugendherbergen findet man auch unter www.djh.de und www.laj.be.

Camping

Ist sowohl auf ca. 500 Campingplätzen in 3 Kategorien möglich. Schwerpunkte sind die Nordseeküste und die Ardennen. Infos im Internet: www.eurocampings.de

Trekkerhütten für 4 Personen gibt es auf vielen Campingplätzen in Flandern (meist 37 € pro Hütte).

Freies Campen ist nur auf Privatland mit Zustimmung des Besitzers gestattet.

Über alle genannten Unterkunftsarten gibt es bei den Fremdenverkehrsämtern Verzeichnisse.

Nutzung von Privatunterkünften

Für Reiseradler ist die Mitgliedschaft in verschiedenen internationalen Übernachtungsverzeichnissen auf dem Prinzip der Gegenseitigkeit vorteilhaft. Der Kontakt für Absprache von Terminen sollte rechtzeitig per e-Mail erfolgen. Dabei kann man sehr nette Menschen kennen lernen, bekommt oft hilfreiche Insiderinformationen und wird oft noch zum Essen eingeladen mit landestypischen Spezialitäten.

• www.warmshowers.org (nur für Radfahrer)
• www.couchsurfing.com
• www.belodged.com
  

weitere Kartenempfehlungen (nach oben)

• Radwanderkarten Westflandern zum Fietsnetwerk
  (2500 km markierte Radrouten mit Knotenpunkten)
  Kartenset aus 7 Karten im Maßstab 1 : 50 000 (30 €), Einzelkarten je 6 €
  Verlag Westtoer mit Adressen und Telefonnummern für Fahrradwerkstätten und Fahrradverleih
  Blatt 1: Westhoek Nord
  Blatt 2: Westhoek Zuid
  Blatt 3: Brugse Ommeland Nord (Umland von Brügge Norden)
  Blatt 4: Brugse Ommeland Zuid (Umland von Brügge Süden)
  Blatt 5: Leistreek West
  Blatt 6: Leistreek Oost
  Blatt 7: Kust (Nordseeküste)
  
• Radwanderkarten Provinz Antwerpen (Fietsknooppuntennetwerk Provincie Antwerpen) Kartenset aus 4 Karten im Maßstab 1 : 65.000 (15 €) jeweils mit Textheft mit Infos zu fahrradfreundlichen Übernachtungseinrichtungen, Cafés und Gaststätten, 2007
  Blatt 1: Antwerpen/Antwerpse Kempen Oost
  Blatt 2: Antwerpen/Antwerpse Kempen Noord
  Blatt 3: Antwerpen/Antwerpse Kempen Zuid
  Blatt 4: Antwerpen
  
  

• weitere Projekte von Johannes Meusel